[풋볼리스트] 유지선 기자= 손흥민이 ‘돌풍의 팀’ 아약스암스테르담과 홈경기를 앞두고 특유의 ‘긍정 에너지’를 보여줬다.
토트넘은 5월 1일(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘홋스퍼 스타디움에서 아약스를 상대로 ‘2018/2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(이하 UCL)’ 4강 1차전을 갖는다. 올 시즌 놀라운 행보를 이어가고 있는 아약스의 거센 돌풍을 잠재우겠단 각오다.
아약스는 올 시즌 모두를 놀라게 하고 있다. 리그에서 PSV아인트호벤과 우승 도전을 이어가고 있고, UCL에서도 레알마드리드와 유벤투스 등 쟁쟁한 우승후보를 제치고 4강에 올랐다.
득점 기록도 엄청나다. 아약스는 올 시즌 모든 대회를 통틀어 총 160골을 기록했다. 리그에서 기록한 골만해도 총 111골이다. 현재 유럽 5대 리그에서 아약스만큼 막강한 화력을 뽐내고 있는 팀은 없다. 맨체스터시티(89골), 바르셀로나(85골), 바이에른뮌헨(79골) 등 내로라하는 빅 클럽을 압도하는 수치다.
토트넘 입장에선 위기다. 마우리치오 포체티노 감독은 설상가상으로 아약스와 홈경기에서 손흥민 카드를 꺼내들 수 없다. 손흥민이 경고 누적 징계로 UCL 4강 1차전에 출전할 수 없기 때문이다. 해리 케인이 부상으로 전력에서 이탈한 상황에서 손흥민까지 결장하게 되면서 포체티노 감독의 머릿속이 복잡해졌다.
하지만 정작 손흥민은 “괜찮을 것”이라며 승리를 자신했다. 손흥민은 25일 영국 ‘풋볼런던’과의 인터뷰에서 “챔피언스리그 준결승은 토트넘에도, 나에게도 처음 있는 일”이라면서 “4강 1차전에 나설 수 없어 실망스럽고 슬픈 것은 사실이다. 그라운드가 아닌 관중석에서 경기를 더 초조하게 지켜보게 됐다”고 했다.
이어 손흥민은 “그러나 나는 긍정적인 사람”이라고 강조하면서 “나는 우리 팀을 믿고, 팀 동료, 그리고 홈구장의 힘을 믿는다. 그래서 아약스전을 전혀 걱정하지 않고 있다. 놀라운 분위기의 홈구장에서 경기를 웃으며 지켜보고 싶다”며 아약스전 승리를 기대했다.
아약스전에 결장하는 손흥민은 27일 ‘2018/2019 잉글리시프리미어리그(EPL)’ 36라운드 웨스트햄유나이티드전에 선발로 나설 전망이다. “지금 나에겐 웨스트햄전이 더 중요하다”는 손흥민은 “승점 3점을 얻고 다음 시즌 UCL 출전권을 획득하기 위해 모든 것을 쏟아 부을 것”이라며 이를 악물었다.
사진= 게티이미지코리아
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