[풋볼리스트] 김정용 기자= 레알마드리드와 맨체스터유나이티드가 ‘2017 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵’에서 격돌한다. 원래대로라면 대등한 위치에서 만나야 하는 명문 구단이지만 이번엔 맨유 쪽이 도전자 입장이다.

슈퍼컵은 9일(한국시간) 마케도니아의 수도 스코페에 위치한 필리포스 2세 경기장에서 열린다. 레알은 2016/2017 UEFA 챔피언스리그(UCL) 우승팀, 맨유는 같은 시즌 EUFA 유로파리그 우승팀 자격으로 참가한다. 두 유럽 대회의 우승자가 단판 경기로 진정한 유럽 챔피언을 가리는 이벤트성 대회다.

보통 UCL 우승팀이 세계적 명문, 유로파리그 우승팀은 규모가 조금 떨어지는 팀인 경우가 많다. 맨유는 유로파리그 우승팀이라는, 기존 팀 명성에 걸맞지 않는 신분으로 참가한다. 맨유는 1996/1997시즌부터 2013/2014시즌까지 UCL에 연속 참가했다. UCL 조별리그에서 미끄러진 팀은 유로파리그에 참가하게 되지만, 이 경우조차 2011/2012시즌 한 번뿐이었다. 유로파리그에 참가할 일이 적었기 때문에 우승 기회도 없었다. 알렉스 퍼거슨 전 감독이 떠난 2013/2014시즌부터 과도기를 겪고 있는 맨유는 2015/2016시즌 잉글리시프리미어리그(EPL) 5위에 그쳤고, 이를 토대로 2016/2017시즌 유로파리그에 참가해 우승까지 차지했다.

우승 이력을 봐도 맨유가 도전자에 가깝다. 레알은 슈퍼컵에서 세 번 우승했다. 바르셀로나, AC밀란(각각 5회)에 이어 이 부문 3위다. 특히 최근인 2014년과 2016년 UCL에 이어 슈퍼컵까지 우승하며 명실상부한 유럽 최강자로 군림해 왔다. 반면 맨유는 1991년 한 번 우승한 것이 전부다. 1999년과 2008년 UCL 우승팀 자격으로 참가했지만 각각 라치오, 제니트상트페테르부르크에 패배했다.

맨유가 유일하게 우승한 1991년에도 ‘마이너’였다는 점은 흥미롭다. 당시 슈퍼컵은 UCL의 전신인 유러피언컵 우승자와 각 나라의 컵대회 우승팀들 중 다시 챔피언을 겨루는 컵위너스컵 우승자의 대결이었다. 맨유는 컵위너스컵 우승자 자격으로 참가했다. 유러피언컵 챔피언은 구 유고슬라비아(현재 세르비아 1부 소속) 명문팀 레드스타베오그라드였다. 맨유는 브라이언 맥클레어의 골로 1-0 신승을 거뒀다. 라이언 긱스가 유망주로 교체 출장하던 시절이다.

1991년은 퍼거슨 감독 초창기였다. 퍼거슨 감독은 1986년에 부임해 1989/1990 FA컵으로 첫 트로피를 땄다. 이 성과를 바탕으로 1990/1991 컵위너스컵에서 우승했고, 슈퍼컵 우승까지 이어졌다.

슈퍼컵은 그리 중요하지 않은 트로피지만, ‘퍼거슨 전성시대’ 초창기를 대표하는 성과 중 하나였다. 지금 맨유는 퍼거슨 감독의 빈 자리를 제대로 대체하지 못해 혼란을 겪다가 주제 무리뉴 감독 아래서 수습을 꾀하는 중이다. 이번 슈퍼컵에서 우승한다면 ‘포스트 퍼거슨 전성시대’를 알리는 기분 좋은 시즌 출발이 될 수 있다.

레알은 단기전에 강하다. 21세기 들어 UCL에서 2002년, 2014년, 2016년 세 번 우승했다. 세 번 모두 UEFA 슈퍼컵과 FIFA 클럽월드컵(202년은 인터콘티넨탈컵)까지 석권하며 이론의 여지 없는 유럽 챔피언, 세계 챔피언으로 등극했다. 프리 시즌을 대부분 걸렀던 크리스티아누 호날두가 맨유전에 맞춰 복귀할 전망이다. 완벽한 1군 전력으로 맨유의 도전을 저지한다.

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