[풋볼리스트] 김진혁 기자= MVP 후보에 오른 이동경이 이날 팀 동료들 없이 홀로 시상식에 참석했다. 베스트11 수상자는 물론 각종 수상 후보에 울산HD 선수는 이동경 한 명뿐이었기 때문이다.

1일 오후 3시 서울 서대문구의 스위스 그랜드 호텔에서 ‘하나은행 K리그 2025 대상 시상식’이 열렸다. 이날 시상식에는 최우수감독상, 최우수선수상(MVP), 영플레이어상, 베스트11 부문에 뽑힌 각 구단 수상자들과 후보들이 자리를 빛냈다.

올 시즌 이동경은 최고의 퍼포먼스로 당당히 MVP 수상 후보에 올랐다. 이동경은 올 시즌 36경기 13골 12도움을 기록했다. 김천상무 소속으로 34경기 13골 11도움, 전역 후 울산 소속으로 2경기 1도움을 올렸다. 시즌 내내 뛰어난 득점력과 연계 능력으로 남다른 공격포인트 생산력을 보인 이동경은 커리어 하이를 기록, MVP 후보에도 이름을 올렸다. 전북현대의 우승을 이끈 박진섭과 치열한 경쟁이 예고됐다.

본 행사 전 취재진을 만난 이동경은 수상 소감을 준비했는지 질문에 “소감은 아직 준비 안했다. 사실 감사한 분들이 정말 많기도 하다. 일단은 가족들한테 정말 감사하다고 어떻게 말할 지만 생각했다. 다른 건 딱히 생각해 놓지 않았다”라며 “말을 잘 못해서 결국 막 어버버거릴 것 같다. 그냥 생각나는 대로 하겠다”라며 담담한 태도를 보였다.

이동경에게 올 시즌은 의미가 남달랐다. 김천 소속으로 시즌 대부분을 군인 신분으로 치렀고 시즌 초부터 절정의 감각을 유지하며 생애 첫 MVP 후보에도 올랐다. 미디어 투표 기간 이동경은 스스로를 어필하는 손 편지를 쓰는 진심을 보이며 올 시즌이 본인에게 어떤 의미인지 되새겼다.

관련해 이동경은 “작년에 입대하기 전 올 시즌처럼 좋은 모습을 보이고 군대에 가면서 올해를 준비할 때 한 시즌만 반짝 잘한 선수가 되고 싶지 않다고 생각했다. 올해도 잘 준비해서 좋은 모습을 보여드려야겠다고 생각하며 준비했다. 올 한 해 제 개인적으로는 굉장히 만족스러운 시즌이었다”라며 최근 갈비뼈 부상에 대해선 “몸은 괜찮다. 많이 좋아졌다”라고 말했다.

이날 시상식에 참석한 이동경의 모습에는 무언가 어색한 부분이 있었다. 지난 시즌까지 시상식에 대거 참석한 울산 선수단인데 올 시즌은 이동경 홀로 외롭게 참석했다. 본 행사 전 간단한 인터뷰를 진행한 울산 테이블에는 이동경 혼자 덩그러니 앉아 있었다.

혼자 온 게 어색하진 않은지 질문에 “좀 전에 혼자 있는게 어색해 보인다는 말을 들었다. 그 말이 맞는 것 같다. (울산에는) 정말 좋은 선수들이 많고 개인적으로 봤을 때도 좋은 능력을 가진 선수들이라고 생각한다. 내년에는 더 잘 준비해서 최대한 많이 올 수 있으면 좋겠다”라고 솔직한 마음을 밝혔다.

복잡한 팀 사정에도 울산은 간신히 K리그1 잔류를 성공했다. 시즌 중 감독이 3번 바뀌는 혼란 속에 울산의 경기력 역시 좀처름 답을 찾지 못하며 헤맸다. 결국 시즌 최종전 10위 수원FC가 스스로 발목이 잡히며 울산은 타력 잔류에 성공했다. 급한 불을 끈 이동경의 시선은 이제 내년에 있을 월드컵을 바라보고 있다. 이동경은 지난 7월 동아시아축구연맹(EAFF) 동아시안컵을 기점으로 홍명보호에 승선하기 시작했다. 지난 11월에도 명단에 포함됐으나 앞서 언급한 갈비뼈 부상으로 낙마했다.

이동경은 생애 첫 월드컵 출전을 위해 최선을 다하겠다고 다짐했다. “생각보다 시간이 많이 남지 않았다. 팀이 하고자 하는 것에 대해 잘 준비하고 경기장에 나서는 게 제일 중요하다. 그 부분을 제일 신경 쓸 것”이라며 자신의 경쟁력에 대해선 “슈팅을 더 자신감 있게 시도하겠다. 어쨌든 축구는 골을 넣는 경기다. 제가 더 많은 연습을 해서 성공률을 높이고 신경 쓰면 좋을 것”이라고 각오했다.

사진= 풋볼리스트