[풋볼리스트] 유지선 기자= 벨기에 대표팀의 수문장 티보 쿠르투아(레알마드리드)가 빡빡한 일정에 분통을 터뜨렸다.

벨기에는 10일(이하 한국시간) 이탈리아 토리노에 위치한 알리안츠 아레나에서 이탈리아와 가진 2020-21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 3,4위 결정전에서 1-2로 패했다. 프랑스에 패해 결승 진출이 좌절됐던 벨기에는 이탈리아에도 패하면서 결국 4위로 대회를 마무리했다.

벨기에는 이탈리아를 잡고 유종의 미를 거두길 원했지만, 골대 불운에 시달리는 등 경기가 원하는 흐름대로 흘러가지 않았다. 후반전에 상대에게 페널티킥 골을 포함해 두 골이나 내줬고, 경기 종료 직전에 샤를 데 케텔라에르가 만회골을 터뜨렸지만 승부를 뒤집기엔 역부족이었다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 벨기에로선 실망스러운 결과다.

벨기에의 골문을 지켰던 쿠르투아는 빡빡한 일정 탓도 무시할 수 없다고 주장했다. 쿠르투아는 경기 종료 후 영국 ‘스카이스포츠’를 통해 “네이션스리그는 돈을 위한 경기일 뿐이다. 우리는 솔직해져야 한다”면서 “UEFA가 추가 수익을 얻을 수 있기 때문에 우리는 뛸 수밖에 없다”며 선수들이 돈벌이 수단으로 이용되고 있다고 작심발언을 했다.

이어 쿠르투아는 “오늘 경기에서 두 팀이 라인업에 얼마나 변화를 줬는지 봐라. 만약 두 팀이 결승에 진출했다고 해도 다른 선수들이 출전했을 것이다”면서 “우리가 너무 많은 경기를 소화하고 있다는 것을 보여주는 대목”이라고 꼬집었다.

UEFA는 최근 FIFA가 2년 주기 월드컵을 추진하겠다고 선언하자, 선수들이 혹사당할 것을 우려하며 반대표를 던진 바 있다. 쿠르투아는 UEFA도 FIFA와 크게 다를 것 없다는 생각이다. “UEFA는 또 다른 대회를 만들지 않았는가. 다 똑같다”던 쿠르투아는 “우리는 로봇이 아니다. 점점 더 많은 경기를 뛰어야 하고, 휴식을 취할 시간이 줄어드는데도 아무도 선수들을 신경 쓰지 않는다”라고 분통을 터뜨렸다.

마지막으로 쿠르투아는 “내년에도 11월에 월드컵에 참가해야하고, 곧바로 6월 말까지 리그 일정을 소화해야 한다. 부상 위험이 클 수밖에 없다”면서 “3주간의 휴식은 선수들이 최고의 몸 상태로 12개월 동안 쉼 없이 뛰기엔 턱없이 부족하다. 우리가 아무 말도 하지 않으면, 변화 없이 항상 똑같을 것”이라며 선수들도 목소리를 내야 할 때라고 주장했다.

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