[풋볼리스트] 김정용 기자= 황선홍 남자 축구대표팀 감독은 이강인을 살려줄 수 있는 새 전술을 고안해 왔다. 전술의 힘으로 골까지 터졌지만 경기 내내 통한 건 아니었다.

26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 4차전에서 한국이 태국을 3-0으로 꺾었다. 한국은 3승 1무로 승점 10점을 따내며 조 선두를 유지했다. 6월 열리는 싱가포르전 및 중국전에서 승점 1점이라도 따내면 최종예선 진출이 확정된다.

황 감독은 지난 21일 1-1 무승부에 그친 홈 3차전과 다른 포석을 준비해 왔다. 일부 선수만 바꾼 게 아니라 배치와 작동원리부터 변화를 줬다.

선수 배치가 완전히 4-3-3 혹은 4-1-4-1로 변했다는 게 큰 차이였다. 중원은 백승호를 수비형 미드필더로 두고 좌중앙에 이재성, 우중앙에 황인범이 함께 포진한 3인 조합이었다. 공격진은 최전방의 조규성과 더불어 왼쪽 손흥민, 오른쪽 이강인이 호흡을 맞췄다.

4-3-3 대형의 장점 중 하나인 측면의 3인 호흡을 적극 활용했다. 오른쪽에서는 라이트백 김문환, 우중간 미드필더 황인범, 오른쪽 윙어 이강인이 한 유닛이었다. 이때 눈에 띈 건 황인범이 적극적으로 측면으로 이동했다는 점이었다. 황인범과 김문환이 번갈아 측면을 맡아줬기 때문에 이강인은 사이드라인 쪽에 붙어있는 게 아니라 안으로 들어가면서 위치를 잡을 수 있었다. 윙플레이보다 공격형 미드필더처럼 뛸 때 위력이 살아나는 이강인이 안으로 들어가며 공을 잡고, 동료들이 상대 수비를 끌어줬기 때문에 견제를 덜 받게 만들어줬다.

왼쪽에서도 조합과 원리가 비슷했다. 이 조합은 지난 홈 경기에서도 잘 작동한 바 있다. 레프트백 김진수, 좌중간 미드필더 이재성, 왼쪽 윙어 손흥민이 한 유닛이었다. 이재성이 측면으로 빠지며 손흥민은 골문과 가깝게 이동할 수 있게 해 주는 공격으로 홈 경기에서 골을 만들어낸 바 있다.

전반 19분 선제골이 포메이션의 장점을 살려 나왔다. 오른쪽에서 김문환, 황인범이 후방 패스 기점과 측면으로의 수비 유인 역할을 해줬기 때문에 이강인은 우중간으로 진입해 공을 받을 수 있었다. 이강인이 제일 좋아하는 위치다. 또한 동료들이 상대 선수들을 측면으로 유인해줬기 때문에 이강인을 집중 견제하는 수비가 없었다. 이강인은 특기인 퍼스트 터치 후 곧바로 스루패스를 내줬고, 조규성이 이 공을 받아 문전으로 다시 연결하자 이재성이 침투하며 마무리했다. 이강인과 이재성 두 명의 위치 모두 전술상 한국이 가진 이점에서 비롯됐다.

후반 9분 추가골도 마찬가지였다. 이번에도 이강인이 중앙 공격형 미드필더에 가까운 자리로 이동할 수 있도록 오른쪽 동료들이 대신 측면을 맡아줬다. 이강인이 이번엔 더 깊숙하게 치고 올라가 손흥민에게 스루패스를 줬다. 손흥민이 공수 전환 상황에서 상대 수비 한 명을 앞에 놓고 일댕리 돌파를 하는 건 드문 기회다. 손흥민은 자신이 좋아하는 상황에서 양발잡이라는 장점을 살려 마무리했다.

한국의 가장 날카로운 창 손흥민과 이강인을 명목상 윙어지만 중앙 쪽으로 많이 좁혀 활용하기 위한 황 감독의 포석은 2골을 만들어내며 성공했다. 다만 득점상황에서는 황 감독의 전술이 위력을 발휘했지만 경기 내내 효과를 보진 못했다.

계속 황인범과 이재성 중 한 명만 아래로 내려가 빌드업을 돕고, 나머지 한 명은 공격형 미드필더처럼 올라가는 움직임을 반복했다. 그러나 손흥민, 이강인이 충분히 내려와서 도와주지 않는 가운데 한국 빌드업은 숫자 부족에 시달렸다. 태국의 압박을 받을 때 잘 풀어내지 못하는 문제는 3차전과 마찬가지였다. 4-3-3 포메이션의 일반적인 장점 중에는 중앙 미드필더가 많기 때문에 중원 장악이 쉽다는 점이 있는데, 미드필더 3명이 너무 넓게 퍼져 있던 한국은 장악할 힘이 떨어졌다.

상대 롱 패스나 지공을 수비할 때 한국 수비대형이 4-4-2로 바뀌었다는 점은 특이했다. 네 명씩 두 줄을 형성하고 그 사이에서 수비형 미드필더가 추가로 자리를 잡는 4-1-4-1 대형을 그대로 유지할 수도 있었다. 하지만 황 감독은 감독 경력 대부분 고집한 ‘포백 앞 미드필더 두 명’을 그대로 썼다. 한국은 수비할 때 보통 이재성이 조규성과 투톱인 것처럼 올라가고, 황인범이 백승호 옆으로 내려가는 방식을 통해 4-4-2로 전환했다. 하지만 이 전환은 한국 미드필더들이 적극적으로 압박하지 못하고, 장악력을 극대화하지 못한 원인이기도 했다.

4-3-3에서 4-4-2로 전환해 수비하려면 중앙에서만 위치를 바꾸는 게 아니라 측면의 손흥민, 이강인도 충분히 후퇴해 대형을 갖춰줘야 했다. 그러나 두 선수는 대형을 따라가는 속도가 느렸다. 그래서 한국이 수비나 빌드업할 때 후방 대형은 4-4 두줄이 아니라 4-2 두줄에 불과했고, 태국이 더 적극적으로 덤벼들면 수적 열세를 이겨내지 못했다.

앞선 3차전보다 나았던 점은, 후반전 시작하자마자 상대가 거칠게 덤벼들면 당황햇던 과거의 실수를 반복하지 않았다는 점이다. 이를 위해 후반전 시작과 동시에 백승호를 빼고 더 수비적인 박진섭을 교체 투입했다. 수비에 중점을 둔 교체였는데 의도가 명확한 만큼 효과도 분명했다. 후방을 안정화한 한국은 이후 2골을 더 만들어내면서 급해진 태국의 배후를 뚫고 대승을 완성했다.

사진= 풋볼리스트