[풋볼리스트] 조효종 기자= 지안프랑코 졸라가 현재 첼시가 어려움을 겪고 있는 요인으로 리더십 부족을 꼽았다.

1996년부터 2003년까지 첼시에 몸담은 레전드 졸라는 28일(한국시간) 공개된 베팅업체 ‘윌리엄 힐’의 유튜브 프로그램 ‘업 프론트’에서 라커룸 내 경험과 젊음의 조화가 중요하다며 과거와 비교해 첼시의 문제를 지적했다.

졸라는 “첼시는 프랭크 램파드, 존 테리, 디디에 드로그바, 브라니슬라프 이바노비치와 같은 핵심 선수를 4~5명씩 보유한 팀이었고, 그들을 중심으로 선수단을 꾸렸다”며 “팀이 성공하고 우승하는 노하우와 경험, 특성 등을 지닌 선수들이었다. 그들은 새로 합류한 선수나 유소년팀에서 올라온 선수들에게 자신이 갖고 있는 걸 전수했다. 구심점들과 함께하면서 신입 선수들이 자신들의 능력을 개발할 수 있었다”고 지난 20년간 첼시의 성공 요인이자 현재 첼시에 없는 것을 이야기했다.

토드 볼리 회장 체제 첼시는 여전히 큰돈을 쓰고 있지만, 이적시장 정책에 변화가 있다. 미래 가치가 높은, 젊은 선수들에게 장기 계약을 안기는 식으로 팀을 꾸린다. 올 시즌 6,000억이 넘는 이적료를 지출하며 영입한 선수 중 25세를 넘긴 선수가 없었다. 1조 안팎을 쓴 지난 시즌에는 20대 후반, 30대 초반인 라힘 스털링, 피에르에메릭 오바메양, 칼리두 쿨리발리 영입이 있었으나, 지금까지 팀에 남아있는 선수는 스털링뿐이다.

반면, 같은 시기 은골로 캉테, 세사르 아스필리쿠에타 등 베테랑들이 줄줄이 팀을 떠났다. 현재 첼시 선수단에서 주전급 자원이면서 풍부한 경험까지 갖춘 선수는 티아구 시우바, 스털링, 벤 칠웰뿐이다.

졸라는 “첼시는 잠재력 있는 어린 선수들과 팀에 기반이 될 베테랑들 간 균형을 맞추지 못했다”며 “내보낸 선수들 중 몇몇은 중요한 선수들이었다. 조금 더 팀에 머무르면서 젊은 선수들에게 노하우와 지식을 전수했어야 했다”고 아쉬워했다.

사진= 게티이미지코리아