손흥민이 ‘600분 혹사’에도 교체 명단 포함된 이유…베르너 여전히 아쉬운 결정력

[풋볼리스트] 김희준 기자= 손흥민이 교체로라도 나설 수밖에 없을 만큼 티모 베르너는 결정적인 순간 아쉬운 모습을 보이고 있다.

11일(한국시간) 영국 런던의 토트넘홋스퍼스타디움에서 2023-2024 잉글랜드 프리미어리그(PL) 24라운드를 치른 토트넘홋스퍼가 브라이턴앤드호브앨비언에 2-1 역전승을 거뒀다. 토트넘(승점 47)은 1경기를 더 치른 상태에서 애스턴빌라(승점 46)를 밀어내며 4위로 올라섰다.

이날 손흥민은 교체 명단에 이름을 올렸다. 2023 카타르 아시안컵에서 모든 경기 풀타임 출장하며 600분 이상을 소화했음을 감안하면 이례적인 처사였다. 이강인, 황희찬, 황인범 등 아시안컵 4강에서 선발로 나선 다른 해외리그 선수들은 모두 소속팀에서 명단 제외되며 휴식을 부여받았다.

우선 손흥민이 여러모로 대체가 불가능하다는 점이 있다. 손흥민은 이 경기 전까지 팀에서 12골 5도움을 기록하며 토트넘 49골 중 약 35%를 책임졌다. 또한 올 시즌 주장으로서 토트넘을 이끌고 있기 때문에 정신적으로 팀을 끌어올리는 측면에서도 손흥민이 경기장 안에 있을 필요가 있었다.

손흥민이 교체로라도 경기에 나서야 했던 또 다른 이유가 있다. 이 경기 전까지 손흥민의 공백을 메웠던 선수는 올겨울 RB라이프치히에서 임대된 베르너다. 베르너는 첼시로 이적하기 전까지 차세대 독일 공격수로 각광을 받았으나, 첼시 시절부터는 골 결정력이 하락하면서 기대만큼 성장하지 못했다.

토트넘 임대로 한 달간 장점과 단점을 모두 보여줬다. 베르너는 특유의 오프더볼 움직임으로 공격 상황에서 좋은 기회를 자주 맞이했으나, 마무리 패스나 슈팅에서 판단에 아쉬움을 드러냈다. 이전 4경기에서 2도움을 기록한 건 평가절하할 수 없는 지표임에도 베르너 활약이 마냥 만족스럽지만은 않았다.

이 경기에서도 마찬가지였다. 베르너는 2대1 패스나 측면 돌파를 통해 공격에 활력을 불어넣었으나 결정적인 순간 마무리를 짓지 못했다. 슈팅 2회 중 유효슈팅은 없었고, 기대 득점은 0.07에 불과했다. 드리블 성공 3회, 키패스 1회를 기록했음에도 이것이 위협적인 득점 찬스로 연결되지는 않았다.

이는 분명 교체로 나온 손흥민과 대비되는 성적이다. 손흥민은 후반 추가시간까지 경기에서 큰 영향력을 발휘하지 못했지만, 결정적인 순간 브레넌 존슨을 향해 낮고 빠른 크로스를 공급해 극장 동점골을 도우며 영웅으로 등극했다. 엔지 포스테코글루 감독이 경기 후 “손흥민 공백을 메우기 위해 그동안 노력했다”며 “손흥민은 결정적인 순간 월드클래스 선수로서 월드클래스 크로스를 보여줬다”며 칭찬을 아끼지 않은 이유다.

사진= 게티이미지코리아