[풋볼리스트] 김정용 기자= 요코하마마리노스 유소년팀 소속 유지하가 모국 한국에서 좋은 경기력을 보였다. 유지하는 “프로에 입단해 한국 축구팬들에게 이름을 알리고 싶다”는 각오를 밝혔다.
유지하는 에이치엠 스포츠(HM Sports)와 포항시가 공동 주최한 ‘제4회 포항 한일중 U-18 최강 교류전’에 요코하마 선수단 26명 중 한 명으로 참가했다. 중앙 수비수로 3경기 모두 선발 출장한 유지하는 185cm의 큰 키를 살린 타점 높은 헤딩과 안정된 빌드업으로 공수 모두에서 뛰어난 모습을 보였다.
요코하마는 2승 1패로 대회에 참가한 J리그 3팀 중 가장 좋은 성적을 냈다. 지난달 27일 울산현대 U-18(현대고)과의 경기에서 1-5로 크게 패했지만 28일 포항스틸러스 U-18(포항제철고)을 3-1로 이겼고, 29일 성남FC U-18(풍생고)에 2-0으로 승리하며 2연승을 기록했다.
유지하는 “한국인으로서 고국에 돌아와 K리그 유스팀과 경기 할 수 있는 기회를 얻게 되어 감사함을 느낀다. 울산과의 경기에서 완패한 것이 부끄럽지만 이어진 포항, 성남전에서 일본 팀 특유의 패스 플레이와 빌드업을 통해 승리를 거둘 수 있어 기쁘다”는 소감을 밝혔다.
아버지의 일본 지사 발령으로 초등학교 5학년 때 한국을 떠난 유지하는 요코하마 주니어 유스팀을 거쳐 요코하마 U-18에 입단했다. 한 때 레알 마드리드와 바르셀로나의 관심을 받기도 했으며 지난해 3월에는 대한민국 U-17 청소년 대표팀에 초청 선수로 선발되기도 했다. 8월 J리그 U-16 대표에 외국인 선수로는 유일하게 이름을 올렸으며 9월 열린 ‘2015 J리그 U-17 챌린지컵’에 주전으로 나서 우승에 기여했다.
유지하는 “키가 크지만 스피드나 볼 컨트롤에서 다른 선수들에게 뒤쳐지지 않는다고 생각한다. 하지만 키에 비해 다소 마른 편이기 때문에 웨이트 트레이닝에 힘쓰고 있다. 순간적인 판단력도 보완하기 위해 노력하고 있다”며 자신의 장단점을 이야기 했다.
요코하마의 마츠하시 감독은 유지하의 리더십을 높이 평가했다. 실제로 유지하는 경기 내내 선수들을 지휘하고 독려하는 모습을 보였다. 울산과의 경기에서 전반에만 3골을 허용하며 팀 분위기가 다운되어 있는 상태에서도 “아직 후반이 남아있으니까 힘내자”며 동료들에게 파이팅을 불어넣었다.
유지하는 지난 해 ‘다카마도노미야배 U-18 축구리그 2016’ 프리미어리그에서 주전 자리를 꿰찬 고3 선수들에게 밀려 한 경기도 출전하지 못했다. 14라운드 가시마 앤틀러스 U-18전에서 처음으로 교체 명단에 포함된 것을 시작으로 5경기 연속 벤치에 앉았지만 아쉽게 그라운드를 밟지 못했다. 고등학교 3학년으로 올라서는 유지하에게 2017년은 앞으로의 장래가 걸린 중요한 해가 될 전망이다.
유지하는 “동계 기간 동안 부족한 점을 보완해 리그는 물론 대회에서도 좋은 모습을 보일 수 있도록 열심히 노력하겠다. 올 시즌 좋은 성적을 거둔 후 프로에 입단해 한국의 축구 팬들에게 이름을 알리고 싶다”며 앞으로의 각오를 전했다.
사진= HM스포츠 제공
풋볼리스트 주요 기사
분노의 무리뉴, 22세 수비수에 560억 베팅...누구?
EPL+라리가+K리그+글로벌 브랜드 마케팅, 오프라인 강의
'포항 출신' 황선홍, "제자들아! 모여라! 서울로! 결정적 결과
'공간 창출 귀재' 손흥민, 토트넘의 '핵심 연결고리' 인증
'음악에 취한' 맨유, 음원 플랫폼 파트너십까지 '확대'