[풋볼리스트] 김정용 기자= 대한민국이 파라과이 상대로 불안한 한 골 차 리드를 지켜가던 때, 오현규의 추가골이 터졌다.

14일 오후 8시부터 서울 월드컵경기장에서 한국과 파라과이의 국가대표 친선경기가 진행 중이다. 후반 30분 현재 한국이 2-0으로 앞서 있다.

한국은 10월 2연전에서 연패를 면하기 위해 승리가 필요한 상황에서 이 평가전을 시작했다. 앞선 10일 브라질 상대로 0-5 참패를 당했기 때문이다. 지난 9월부터 꾸준하게 추진해 온 3-4-2-1 대형의 도입도 남미팀 파라과이 상대로 얼마나 효과를 볼지 테스트할 수 있는 경기다.

한국은 이날 평가전의 의의뿐 아니라 결과까지 챙겨야 한다. 10월 A매치까지 반영한 국제축구연맹(FIFA) 랭킹을 기반으로 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 조추첨의 포트가 배정되기 때문이다. 한국은 4개 포트 중 2번 포트에 들어 상대적으로 좋은 대진을 받을 수 있는 위치에 있는데, 이 상황을 지켜내려면 파라과이전에서 승리해야 안전하다.

전반 21분 엄지성이 넣은 선제골로 앞서가던 한국은 이후 좀처럼 점수차를 벌리지 못하고 파라과이의 강한 반격에 시달렸다. 파라과이는 앞선 일본전에서도 끈끈한 플레이로 두 골을 넣어 2-2 무승부를 따낸 바 있다.

추가골이 필요했던 후반 30분 이강인과 오현규가 해냈다. 이강인이 중앙선 부근에서 상대 두 명 사이에서 빠져나오는 특유의 볼 키핑을 성공시켰다. 공격수 오현규가 측면으로 빠지는 척 하다가 중앙으로 돌아들어가는 절묘한 동선으로 오프사이드 트랩을 피해 침투했다. 스루패스를 받은 오현규가 골키퍼까지 제치고 골을 터뜨렸다.

두 선수 모두 교체투입된 자원이었다. 일부 선수 실험을 진행했던 한국은 명실상부 주전 선수인 이강인, 주전 스트라이커 자원을 두고 경쟁 중인 오현규의 파괴력을 확인했다.

한편 킥오프 직전 손흥민의 대한민국 남자 A매치 최다출전 신기록을 기념하는 행사가 진행됐다. 손흥민은 앞선 브라질전을 통해 A매치 최다골인 137경기 기록을 세웠고, 파라과이전에서 138번째 경기에 출전했다. 손흥민은 ‘레전드’ 차범근과 홍명보 현 대표팀 감독의 기록을 넘어섰다. 이날 차범근이 직접 찾아 손흥민을 축하했다.

사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 제공