최강희 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 28일 오후 인천국제공항을 통해 출국했다. 아랍에미레이트의 두바이에서 적응훈련을 마친 대표팀은 경기 닷새 전 결전지인 레바논의 베이루트로 입성할 예정이다. 축구협회는 이에 맞춰 4일 붉은악마 등 응원단을 비롯한 협회 관계자, 기자단을 실은 전세기를 레바논으로 보낼 예정이었다. 귀국길에는 대표팀이 전세기를 이용, 이어질 우즈베키스탄, 이란과의 경기에 대한 피로를 최소화 할 계획이었다.

하지만 현지 상황이 심상치 않다. 레바논 주재 한국대사관과 현지 언론에 따르면 지난 26일 오전 한국대사관에서 약 2km 떨어진 지역에 최소 두 차례 로켓 포탄이 떨어져 5명이 부상을 당하는 사건이 발생했다. 현지 대사관은 교민 안전 확보에 비상이 걸렸다. 최악의 경우 응원단 파견 및 대표팀 귀환을 위한 전세기 운용 자체가 취소될 수 있는 상황이다.

이에 따라 축구협회, 외교부 등 유관 기관은 긴급 회의를 갖고 전세기 파견 여부에 대한 재검토에 들어갔다. 현지 분위기를 냉정하게 파약해야 한다는 판단이다. 축구계 소식에 정통한 한 관계자는 “현지에 긴장감이 조성됐다. 현지 대사관은 국가대표팀과 응원단의 안전 확보에 비상이 걸렸다”며 현재 상황을 전했다. 전세기를 운용할 대규모 응원단이 동행해 예기치 못한 위험에 노출될 확률 역시 높아진다. 현지 경찰 등 경호 인력의 확충이 필수적이다.

이와 관계없이 대표팀은 28일 정상적으로 출국했다. 최강희 감독은 27일 가진 인터뷰에서 현지의 불안한 상황에 대해 “경기장에 폭탄이 떨어지면 내가 덮쳐야 하나”고 재치있게 답변하며 자칫 동요할 수 있는 선수들을 안심시킨 바 있다. 대표팀은 레바논전 후 귀국해 11일과 18일 각각 우즈베키스탄, 이란과 맞붙는다.

풋볼리스트 – 최강희, 이동국, 손흥민, 이청용, 김보경, 대표팀, 레바논, 테러